Thailand

Nach der späten Ankunft hatte ich nicht viel Schlaf, denn schon am frühen Morgen beginnt eine gebuchte Tour. Auf dem Weg zum Sammelpunkt beobachte ich schon mal, dass dort überall an Plätzen, Kreuzungen, vor öffentlichen Gebäuden, … diese riesigen prunkvoll geschmückten Fotos von Mitglieder der Königsfamilie, oder scheinbar auch ranghohe Militärs hängen. Und viele buddhistische Symbole. Viele Gebäude haben kleine Tempel davor.

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Auf dem Programm steht eine Fahrt nach Ayutthaya, wo wir uns verschiedene Tempelanlagen ansehen, aber auch Moderneres wie die große liegende Buddha-Statue „Reclining Buddha“.
Der Guide den wir haben spricht nicht besonders gut Englisch, aber was wirklich nervt: dass er leider gefühlt zusammenhaltlose Geschichten erzählt, die nichts mit dem, was wir sehen, zu tun haben. So kommen wir am ersten Tempel an und wir sind natürlich alle neugierig den zu sehen, aber er erzählt fast während der gesamten Aufenthaltszeit von irgendwelchen Paarungen der Königsfamilie. Nach fünf Minuten breche ich als erste das Eis und entferne mich vom erzählenden Guide, um endlich den Tempel anzusehen. Die, die bis zuletzt geblieben sind, haben zumindest für den nächsten Tempel dazugelernt, ihn einfach stehen zu lassen. Wozu fahren wir zwei Stunden zu einem Tempel um dann keine Zeit zu haben ihn zu sehen, würden wir bei dem Guide bleiben und seinen nicht dazu passenden Geschichten vor dem Bus zuhören?

Uns fällt auf, dass überall kaputte Statuen stehen, doch auf Nachfrage erfahren wir, dass dies nicht der Witterung geschuldet ist, sondern es da konkrete historische Gründe für gibt. Einer ist, dass arme Menschen sich wohl etwas dazuverdienen, indem sie reichen Ausländern beispielsweise eine abgehackte Hand ins Ausland für ihre Privatsammlung schicken – weil eine ganze Statue eben zu auffällig wäre.
Ein weiteres Ereignis ist, dass man wohl einmal einen Schatz in einer Buddha-Statue gefunden hatte, und danach im ganzen Land Statuen demoliert wurden, weil man hoffte, dort auch Schätze zu finden.
Viel wurde auch im Rahmen der Invasion durch Burma 1767 zerstört.

Anschließend sehen wir uns den „Reclining Buddha“ an. Da fällt mir erstmals auf was ich auch später immer wieder feststelle: Im Gegensatz zum gewohnten Christlichen sieht man den Buddha immer wieder Lächeln und auch insgesamt wirkt viel an Tempeldekoration eben eher fröhlich-festlich.

Mit „Wihan Phra Mongkhon Bophit“ sehen wir eine sehr prachtvolle Tempelanlage, die durch ihre schiere Größe beeindruckt. Und natürlich durch die allgegenwärtigen detailreichen Verzierungen. Dort gibt es auch die kleineren Statuen, die Buddha in seinen verschiedenen Mudras, das sind Handgesten oder Körperhaltungen, und je nachdem was man sich wünscht, spendet man bei der entsprechenden oder zündet ein Räucherstäbchen an.

Zum Abschluss werden wir zu einem Restaurant gebracht, das sich offensichtlich auf westliche Touristen spezialisiert hat. Die Schärfe ist sehr abgemildert. Leider. Aber lecker war es trotzdem. Besonders das Pad Krapao, das aus Hackfleisch, Bohnen und Chilischoten besteht.

Dieser Baum mit dem Buddha-Kopf drin scheint wohl das meistfotografierte Etwas in Thailand zu sein, keine Ahnung warum. Unser Guide leistet hier aber gute Arbeit und vertreibt die anderen und macht nacheinander Fotos von uns. Dabei ist darauf zu achten, dass die Füße nicht in Richtung Buddhas zeigen. Dort ist auch ein Offizieller, der jede Minute mehrere Touristen anweisen muss, sich zu benehmen und dir Regeln einzuhalten.

Damit endet unser Ausflug und wir werden bei einem großen Einkaufszentrum mit Metro-Anbindung abgesetzt. Mit einem Drachen mittendrin. Wie das halt so ist… in einem Einkaufszentrum.

Für heute habe ich eine Tour mit dem Großen Palast und Tempeln wie Wat Pho und Wat Arun gebucht. Und da wir dazu viel gelaufen sind auch wieder viele Eindrücke drumherum gesammelt.

Wir besuchen den Großen Palast und die darum herum liegenden Anlagen, die allesamt sehr beeindruckend sind. Sogar ein Modell von Angor Wat ist hier zu sehen. Wir sind eine angenehme Gruppengröße und haben einen netten Guide der informativ erzählt, und auch gut auf Fragen eingeht.

Als nächstes gehen wir zum Reclining Buddha. Dort befindet sich auch das Massage Museum, zu dem sehr viele Statuen im Außenbereich gehören, die Elemente der Thai-Massage darstellen. Unser Guide erzählt uns hier auch etwas zur Entstehungsgeschichte dieser Massage. Zum Glück befindet sich bei der Anlage auch direkt eine Erste Hilfe Station 😊

An einer Stelle stehen Tafeln, die uns informieren, warum man sich Buddha nicht tätowieren lassen sollte. Und das „Warum“ überrascht mich ein wenig, weil ich bisher davon ausgegangen war, dass der Buddhismus nicht so toxische Elemente wie das Christentum oder der Islam enthält, die uns sagen, wie unrein wir sind. Wie eklig unsere Körper sind. Wie fehlerhaft wir sind, wenn wir ganz normalen Trieben wie der Sexualität nachgehen. Daß wir nicht liebenswert sind.

Und damit haben wir jetzt die perfekte Überleitung zu dem Straßenprediger, dem ich über den Weg laufe, als ich am Ende des Tages zurück zum Hotel unterwegs bin. In dem Moment, als er mich sieht, beginnt er nahtlos vom Untergang der Zivilisation durch den Transgenderismus zu faseln, vom Ende der gottgegeben Zusammenkunft von Mann und Frau, und dass es nur zwei Geschlechter gäbe, irgendwas mit Dämonen und so, das ganze Programm. Diese Religion der Liebe, die so sehr Hass verbreiten will, dass dieser Typ dafür extra von wer weiß wo nach Bangkok kommt, um dort mit Megafon sein Gift in die Welt zu spritzen.

Ich bleibe stehen und zücke mein Handy und nehme ein paar Sekunden auf, mit einem aufgesetzten Grinsen als würd mir der Scheiß nichts ausmachen. Sein Gehilfe, der das Plakat hält und Flyer an Passanten verteilt, wirkt wenigstens so, als wär ihm das im Ansatz peinlich.

Das einzig Lustige daran ist: ich habe anhand von Standbildern mir später die URL von dem Banner aufgerufen. Die Seite führt wider Erwarten jedoch nicht zu einer christlichen Seite, die einen konvertieren will oder so. Nein. Sie führt auf einen Webshop, der einem religiöse Banner, Sticker und Pins verkaufen will. Wie fucking christlich…

Den Vormittag habe ich frei und kann im Hotel ein wenig Fotos sichten. Für den Nachmittag steht eine Food Tour durch Chinatown an. Auf dem Weg zum Treffpunkt sehe ich dieses schöne Geisterhaus (San Phra Phum – wörtlich „Schrein des Schutzgeistes des Landes“). Laut KI baut man die oft vor einem Haus, um die Geister des Hauses in dieses Geisterhaus hin zu vertreiben. und um sie dann zu besänftigen gestaltet man das Geisterhaus schöner als das eigentliche Haus. Hier kommt man auch regelmäßig hin mit kleinen Geschenken, um den Geist um Gunst für verschiedene Dinge zu bitten.

Dann geht es auch schon auf nach Chinatown. Vom Treffpunkt aus werde ich zu einem Gebäude mit vielen Zimmern gebracht, in denen jeweils ein paar Stühle, ein Tisch, und ein Klo untergebracht sind. Mit der Zeit stellt sich heraus, dass hier wohl in den einzelnen Zimmern jeweils die Gruppen gesammelt werden, bis die verschiedenen Touren dann von dort aus starten. Es sind unter anderem zwei ältere amerikanische Freundinnen dabei, mit denen ich mich gut unterhalten werde. Und drei junge amerikanische Frauen, die scheinbar ihren Highschool Abschluss feiern.
Für Amerikaner typisch sagen sie alle beim Vorstellen ihren Bundesstaat statt des Landes. Ich warte ja noch darauf, dass das mal einer aus Georgia macht. Was mich daran erinnert, dass ich mir mal einen Gruß oder so auf georgisch merken wollte für genau diesen Moment 😇

Die Tour ist insgesamt gut durchgeplant, an den einzelnen Stationen sind bereits Mitarbeiter des Teams, die uns Tische reservieren, oder schon für uns bestellen, sodass wir das Essen kurz nach Ankunft serviert bekommen.

Wir beginnen mit geschmorter Ente, einem typischen chinesisch-thailändischen Gericht. Ich freue mich über die optisch ansprechende Auswahl an Nachschärfoptionen: Eingelegter Knoblauch, Chilisoße und frische grüne Chilischoten. Eine wohl durchaus übliche Art, die in diesem Träger zu servieren. Und ich denke es wird die Touristen-Version sein.

Die nächste Station ist vom Michelin Guide ausgezeichnet und dort gibt es Hähnchen- und Schweinespieße, in Curry eingelegt. Dann noch frittierte Algen, die überraschend lecker waren mit der Soße. Und ein Salat aus Gurke, Zwiebel, Chili-Schote. Sehr lecker, und aufgrund der Schärfe hab ich alles für mich. Und bestelle Nachschlag. Gefüllte Teigtaschen (Shrimp Wontons) gibt es hier auch, die sind aber von einem anderen Stand.

Als nächstes steuern wir einen Street Food Platz an, der den Michelin Bib Gourmand bekommen hat, was für gutes Essen zu fairen Preisen steht. Es gibt ein Curry mit Huhn, Wintermelone und chinesischer Wurst. Anschließend bekommen wir Kuay Jab, eine Suppe aus knusprigem Schweinebauch und Reisblättern, die sich beim Kochen rollen.

Etwas unerwartet aber dann doch überraschend lecker ist das Soja Softeis.

Zum Abschluß wird opulent Sea Food aufgetischt. Es gibt Riesengarnelen mit riesigen Antennen (oder was immer das ist, ich bin Informatikerin, keine Biologin 😊), Venusmuscheln in Basilikum-Chili-Soße, und einen Garnelen Hot Pot, Tom Yum Goong. Abschließend gibt es Grüne Mango mit Shrimp-Paste zum Dippen, der Kontrast macht es zu etwas Besonderem.

Zum Abschluss gibt’s noch ein Foto einer satten zufriedenen Tina und Mango Sticky Rice.

Auf dem Heimweg sehe ich plötzlich Fledermäuse auf dem Boden. Und dann noch an der Wand. Aufmerksamkeit sofort 100%.
Laut nachträglicher KI-Befragung klingt das Wort für Glück/Segen im chinesischen wohl gleich wie das Wort für Fledermaus, und dort ist weiterhin das Symbol für fünf zu sehen. Es handelt sich demnach um ein Wortspiel „Fünf Fledermäuse“ = „Die fünf Segnungen“ (Langes Leben, Reichtum, Gesundheit, Tugend, natürlicher Tod). Könnte eine Bar oder ein Restaurant gewesen sein.

Heute gibt es eine Privattour, da sich keine Gruppe finden ließ, die zu den Mönchskloster mit der Flughundkolonie reist, die ich doch unbedingt sehen möchte. Zunächst besuchen wir einen völlig überflüssigen Tempel, der nur Zeit von den Flughunden wegnimmt…
Na ja ok, also schön sind sie, die Tempel in Chachoengsao. Und gelten wohl auch als einige der schönsten Tempel in Thailand. Aber sie beherbergen halt nun mal keine Flughundkolonie, da kann ich halt auch nichts für!
Und natürlich gibt es die obligatorischen Porträts der Königsfamilie.

Als nächstes geht es nach Wat Saman Rattanaram, was auch flughundlos ist. Und hier weiß ich nicht so recht, wie ich das beschreiben soll. Es ist wie eine Art bunter Jahrmarkt, aber statt Karussels gibt es dort Tempel, Statuen, aber dann auch lebensgroße… Spiderman- und Batman-Figuren??? Und gaaaaaaaaanz viele Spendensammelbehälter.
Später lese ich, daß der Ort wohl einen bunten Mix der regional vertretenen Religionen bedient, u.a. aus den thai-buddhistischen, chinesischen und hinduistischen Traditionen stammend. Und Batman und Spiderman dienen zum einen dazu, Familien mit Kindern anzuziehen, und gleichzeitig ist in Thailand die Grenze zwischen „heilig“, „glücksbringend“ und „popkulturell cool“ deutlich durchlässiger als im westlichen Denken.

Aber jetzt sind endlich die Tempel ausgestanden und es geht nach Wat Pho Bang Khla, einem Tempel, der dadurch bekannt ist, daß er einer Flughundkolonie Schutz und Heimat bietet.
Da ihnen dort (anders als an anderen Orten in Thailand, leider) keine Gefahr droht, lassen sie sich auch ganz gut beobachten, wie sie dort am Nachmittag chillen. Es gibt dort auch einen kleinen „Kindergarten“ mit zwei verwaisten Babys, um die man sich kümmert. Ich frage mich (und dabei bleibt es auch in Anbetracht sprachlicher Barrieren), wie sicher die es dort in dem Korb auf dem Boden haben, ob da nicht Gefahr durch beispielsweise streunende Katzen oder Hunde droht.
Erfreulicherweise kann ich hier sogar bessere Bilder als bei Cairns in Australien machen. Der Grund ist einfach: Sie sind gerne möglichst weit oben in den Bäumen und hier sind einfach die Bäume kleiner 😊